Baseball: Nacionales de Washington
Faltan pocas semanas para el mercado de verano, pero ya se han sentado las bases. Hay siete equipos en la MLB que se espera que ganen 100 partidos o más, y esos siete equipos son probablemente los últimos aspirantes al campeonato. Paralelamente, hay unos seis equipos que esperan perder más de 100 partidos y que probablemente ya estén en conversaciones internas de venta.
En el primer año de la ampliación de la fase de play-off de 10 a 12 equipos, se espera que la mayoría de los acuerdos se cierren entre el 17 de julio (primer día del draft de béisbol amateur) y el 2 de agosto, a las 16:00 horas CET.
Las variables que impulsarán el mercado cambiarán e influirán en las próximas semanas, pero aquí están los factores X clave a los que los ejecutivos deportivos ya están atentos
¿Cambiarán los Washington Nationals a Juan Soto?
A sus 23 años, Soto ya es una superestrella, y no hay otros ejemplos de intercambio de un jardinero de su calibre a una edad tan temprana. Sin embargo, los ejecutivos rivales dicen que es probable que los Nationals estén bajo presión para mover a Soto este verano, y podrían estar dispuestos a hacerlo.
Ya han intentado firmarle una prórroga, pero sin éxito. Está representado por un agente llamado Scott Boras, que probablemente pondrá a sus clientes en el mercado de agentes libres, que comenzará después de la temporada 2024. Y los Nationals están en un punto de quiebre: se informa que el equipo está siendo vendido, el gerente general Mike Rizzo está en el último año de su contrato actual, y la franquicia ha llegado a la Serie Mundial de 2019, hasta ahora en 2022, una tragedia.
Soto es elegible para el arbitraje en su primer año esta temporada, recibiendo 17,1 millones de dólares, y la próxima temporada es probable que reciba el salario más alto de la historia a través del arbitraje.
«Si no firma (un contrato a largo plazo), tendremos que cambiarlo», dice un evaluador. La pregunta es: «¿Cuándo? ¿Cuándo?»
Rizzo ha estado dispuesto a intercambiar jugadores ofensivos en el pasado. Rizzo firmó con los Astros de Houston en el verano, incluso antes de que Bryce Harper se convirtiera en agente libre no reclutado, pero finalmente fue renunciado por los propietarios. Dado el creciente salario de Soto, cuanto antes se haga un trato, más podrán obtener los Nationals a cambio. Si los Lerner venden el equipo, los nuevos propietarios querrán rescindir el contrato de Soto antes de entregar el poder.
Sin embargo, cambiar a un jugador con el potencial de Soto no es para los débiles de corazón. Y no sólo porque el encargado de tomar la decisión pueda poner algún día en su currículum una frase sobre el cambio de un jugador del Salón de la Fama en la primera votación. Además, es difícil cambiar a un buen jugador como Soto por una cantidad equivalente. Puede que la familia de Lerner no quiera que se trate de su legado. Lo mismo puede decirse de Mike Rizzo.
El front office señala en cierto modo a dos equipos que podrían estar interesados en el fichaje de Soto: los Padres de San Diego, que podrían conseguir al jugador de campo C.J. Abrams y al lanzador Mackenzie Gore, y los Blue Jays, que podrían integrar al lanzador diestro Vladimir Guerrero Jr. en el campo izquierdo, podrían soñar con una estrella.
2.¿Cambiarán los Red Sox a Xander Bogaerts y otros futuros agentes libres?
Algunos miembros del equipo esperan sinceramente que los propietarios reconozcan que la oferta de extensión de contrato de un año hecha a Bogaerts en la primavera fue un gran error, y que puedan permitirse pagar al shortstop de cosecha propia. Pero Boston dice que John Henry, Tom Werner y otros estarán abiertos a las negociaciones, como lo hicieron con Andrew Miller, John Lester y, lo más persuasivo, Mookie Betts.
